Esfir Shub – Die Mutter des Kompilationsfilms

Esfir Shub wurde in der Stadt Surazhe im Chernigovsky Governatorate im südwestlichen Teil des Russischen Reiches geboren. Mitte der 1910er Jahre ließ sie sich in Moskau nieder, um Literatur am Institut für Frauenhochschulbildung zu studieren. Dort engagierte sie sich in der revolutionären Bewegung, die unter jungen Studentinnen populär wurde. Im Jahr 1918 begann Shub ihre Karriere in der sowjetischen Verwaltung in der Zentrale der Theaterabteilung des Volkskommissariat für Bildung. Sie faszinierte das Theater und begann mit dem Regisseur Vsevolod Meyerhold und dem Dichter Wladimir Majakowski zusammenzuarbeiten und unterstützte das Manifest für eine Erneuerung des russischen Theaters, das vom Regisseur Evgenii Vakhtangov geschrieben wurde. Gemeinsam mit der Dichterin Nina Rukavishnikova konzipierte Shub eine Massenpantomime mit Hunderten von Statisten, die 1921 im Moskauer Zirkus aufgeführt werden sollte. Während ihrer Zeit am Kommissariat arbeitete sie auch an Ausgaben der Zeitschrift Vestnik Teatr mit und lernte in der Linken Front der Künste (LEF) Gruppe. LEF war ein Ensemble von Künstlern, mit denen Shub bis Ende des Jahrzehnts verbunden sein würde; ihr Gründer, Mayakovsky, wurde eine von Shubs lautesten Unterstützern, als sie Mitte der 1920er Jahre ihr Fachwissen in die Filmrichtung lenkte.

Im Jahr 1922, kurz nachdem Shub in der staatlichen Filmgesellschaft Goskino angestellt wurde, wurde sie unerwartet neben einer anderen Frau, Tatiana Levinton, zur Leiterin der lokalen Montageabteilung befördert. Bei Goskino erhielt sie eine spezielle Ausbildung, um ihr beizubringen, politisch inkorrekte Teile von Filmen zu bearbeiten, um sie für das sowjetische Publikum geeignet zu machen. Sie re-editierte und betitelte importierte Filme für den inländischen Vertrieb und entwickelte einen neuen Stil beim Entwerfen von Dokumentarfilmen. Wegen des Mangels an Produktionsstätten und dem begrenzten Angebot an Filmen aus dem Ausland in den frühen Tagen Sowjetrusslands wurden alte Titel neu aufgelegt, natürlich den kommunistischen ideologischen Prinzipien angepasst, und Shub widmete sich dieser großen Aufgabe. Sie schnitt Carmen (1916), Charlie Chaplins ersten Film, der in Sowjetrussland gezeigt wurde, komplett neu und arbeitete an einer Reihe von Themen aus verschiedenen amerikanischen Serien, darunter Pearl White, Eddie Polo und Ruth Roland, bis Intolerance (David W Griffith 1916). Sie ging dann zum Schneiden neuer Filme über, bis sie Sergei M. Eisenstein beim Drehbuch von Stachka / Strike (1925) beitrat und die Episoe „Juli Aufstand“ coeditierte.

Nachdem Shub sich vorrevolutionäre und ausländische Produktionen sowie neue sowjetische Features angeeignet hatte, wurde sie, größtenteils auf eigene Initiative, eine Pionierin des neuen sowjetischen Dokumentar-Subgenres: der „Kompilation Film“. Ihre erste Leistung als Kompilation Regisseurin war Padenie Dinastii Romanovykh / Der Fall der Romanov-Dynastie (1927), Teil einer Trilogie zur Feier des Aufstiegs der bolschewistischen Partei an die Macht. Der Film kombinierte sehr unterschiedliche Arten von Filmmaterial (alte Wochenschauen, Amateuraufnahmen, Filmaufnahmen von offiziellen Kameramännern der Zarenfamilie), die zufällig in Kellern, Gewölben und Schränken von Kriegsfotografen gefunden wurden. Mit den Wiederherstellungsmethoden sicherte Shub kostbares revolutionäres Material, das sonst zerstört worden wäre.

Esfir Shubs Hauptvermächtnis bleibt jedoch die Etablierung des dokumentarischen Schnitts als prinzipiell kreativ im Bemühen, die Dramaturgie der visuellen Filmform zu definieren. Als Redakteurin und Meisterin in der Stummfilmzeit, der Blütezeit der sowjetischen Avantgarde, etablierte sie neue theoretische Grundlagen des Dokumentarfilms.